“来龙去脉”一词，现代汉语是这样注解的：“原为风水学用语，指山势脉络的来源和去向，现指一件事情前后关系的线索。”那么，这个最初为风水学用语，后来借指事情的来历和发展的“来龙去脉”，在风水中究竟是怎么回事呢？它与我们的城市居民又有什么关系呢？

我们的祖先很早就开始有了龙的崇拜。传说中的龙，是一个象山一样绵延起伏的庞然大物，故而人们常常把山比作龙。如山西潭源县有一座山，因山势雄伟、山气腾腾、山麓苍翠，被人们称为“龙山”。全国各地，以龙命名的龙门、龙泉、龙丘、龙井、龙溪、龙池等地名，实在数不胜数。

风水学借用了民间观念，称蜿蜒曲折的山为龙脉，或称山龙；称源远流长的山河为水龙。龙，又有干龙、支龙，真龙、假龙、病龙、死龙、来龙、去龙、直龙、横龙、飞龙、潜龙之别。

古之风水，以龙山为吉地，以山的气脉集结处为龙穴，在吉地的龙穴作墓地或建宅，可以得到吉祥。可见，风水学中龙的观念是由龙崇拜演变出来的。

风水选择的方式方法虽然众多，然归纳起来其精髓为龙、穴、砂、水四大要素（有书将“向”加入，统称“地理五訣”），其原理是“龙真”、“穴的”、“砂环”、“水抱”四大准则。

“龙”指山脉，“龙真”指生气流动着的山脉。龙在蜿蜒崎岖地跑，由此推断地下的“生气”，也势必随其蜿蜒崎岖地流动，其中的主山为“来龙”；又山顶蜿蜒而下的山架为“龙脉”，也称“吉脉”。寻龙的目的是点穴，点穴必须先寻龙。

“穴”指山脉停驻的吉穴。提到“穴”，人们便自然想到“墓穴”，其实古人最早是“穴居野处”，“穴”是用来安居、下葬的场地。

“砂”指穴周围的山势，“砂环”指穴地背侧和左右山势重叠环抱的大好自然环境。砂环，可以使地中聚积的生气不致被风吹散。

“水”指与穴相关的水流，水向，“水抱”指穴地面前有水抱流。水抱，使地中生气环聚在内，而没有走失的可能。

风水环境选择的四大要素中，“龙”是最重要的，没有它则“砂”、“穴”无从谈起，其次是“水”。然而，如今我们居住的城市中，大多没有“真山（龙）真水”，那么城市住宅的“龙”与“水”该如何论呢？我们应怎样依次进行风水选择呢？

古人曾将住宅分为三类：一曰：井邑之宅；二曰：旷野之宅；三曰：山谷之宅。城市住宅即属于第一种：井邑之宅。《阳宅集》卷一“看龙”条目中有诗云：“万瓦鳞鳞市井中，高连屋脊是来龙”此即把密集相连的万家屋脊看作蜿蜒起伏的龙脉，那么，“滴水界”的水又如何论呢？

《阳宅》中讲到：“……收气之法,盖以街巷作水论。”《阳宅会心集》则更明确说明：“一层街为一层水……”。从这些风水古籍中可以看出，把城市中的街道视为“水界”，这在古人那里早有此论，并非今人所附会。因此，古人讲的：“立门前不宜见街口，顾宅后不宜有直脊。”之说，就是强调：门前水流不宜直过来，屋后龙脉要蜿蜒起伏不僵直。为什么呢？

风水学中最重视有“生气”来源，那万家比户的房屋内都有最有灵气、最有生气的人居住，此等“气”绝对可以同起伏的山脉相比美；风水学讲究“藏风聚气”，城市的房屋建筑的确能起得类似山峦的“藏风聚气”的作用，尤其是那些高大的楼房建筑；风水学重视“导气、界气”，所谓：气之来有水以导之，气之止有水以界之，水为龙的街道必然有“导气”之功能，无人居住的宽阔马路则定有“界气”之作用，因此城市的街道自然起着类似“水”的作用。既然城市的楼房建筑有山峦一样的形状，街道有水流一样的特征，它们就有山、水的内涵，起着类似的作用。明白了上述道理，城市住宅风水环境的选择也就不难把握了。

例如风水学讲究“曲则有情”，城市住宅则畏忌街道直冲；风水学讲究“山环水抱”，城市住宅则畏忌风口安居和街道反弓；风水学讲究“山谷而居”，城市住宅则畏忌“天斩煞”（两大高大建筑之间的一条狭窄空隙）；风水学讲究“蜿蜒起伏”，城市住宅则畏忌笔直僵硬（如高大烟囱等），如此等等，依次类推。