在现实生活中，路径依赖现象无处不在，一个著名的例子是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺8.5英寸，为什么采用这个标准呢？原来，早期的铁路是由设计有轨电车的人所设计的，而4英尺8.5英寸正是电车车轨所用的轮距标准。那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？因为古罗马人军队战车的轮距宽度就是4英尺8.5英寸。罗马人为什么以4英尺8.5英寸为战车的轮距宽度.呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

有趣的是，美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭推进器的宽度就由铁轨的宽度决定。所以，今天世界上最先进的运输系统的设计，在两千年前便由两匹马屁股的宽度决定了！

人们关于习惯的一切理论都可以用“路径依赖”来解释。它告诉我们，要想路径依赖的负面效应不发生，那么在最开始的时候就要找准一个正确的方向，每个人都有自己的基本思维模式，这种模式很大程度上会决定你以后的人生道路。而这种模式的基础，其实是早在童年时期就奠定了的。做好了你的第一次选择，你就设定了自己的人生。